Колко пластмаса би отнела за увиване на цялата планета в пластмасова обвивка? Последните данни от Организацията на обединените нации показват, че глобалното потребление на пластмаса се очаква да надхвърли 500 милиона тона през 2024 г., от които 399 милиона тона ще станат отпадъци. Ако тази отпадъчна пластмаса беше компресирана във филм с дебелина 1 мм, тя ще увие земната повърхност повече от два пъти. Ако бъдат транспортирани в обикновени товарни автомобили, колите ще обикалят екватора 17 пъти.
Нов кръг от преговори на ООН за пластмасовото замърсяване, който понастоящем се проведе в Женева, Швейцария, има за цел да разработи законно обвързващо международно споразумение за справяне с нарастващата криза на пластмасовото замърсяване. Изпълнителният директор на UNEP Андерсен заяви, че глобалното пластмасово замърсяване представлява сериозна заплаха за естествената среда, морските екосистеми и човешкото здраве и че всички страни трябва да предприемат незабавни действия за съвместно справяне с предизвикателството.
Ситуацията с пластмасовото замърсяване е мрачна.
Понастоящем почти половината от произведената пластмаса годишно е еднократна употреба и 18% до 20% от годишните пластмасови отпадъци в света се озовават в океана. Организацията на обединените нации изчислява, че без ефективна намеса годишното количество пластмасови отпадъци, влизащи в океана, може да достигне 37 милиона тона до 2040 г. в наградения документален филм „Пластмасов океан“, създателите на филми откриха над 270 парчета пластмасови отломки в тялото на Seabird. Генералният секретар на ООН Антонио Гутерес предупреди, че ако човечеството третира океана като канализация, количеството пластмаса в океана може да надвиши количеството риба до 2050 г.
Програмата за околната среда на ООН наскоро предупреди, че без ефективни действия глобалните пластмасови отпадъци могат да се утроят до 2060 г., причинявайки несъизмерими щети на здравето и околната среда. Кумулативните икономически загуби от пластмасовото замърсяване между 2016 и 2040 г. могат да достигнат 281 трилиона долара, а количеството пластмаса, влизаща в околната среда, може да се увеличи с 50% до 2040 г.
В световен мащаб пластмасовите отпадъци оказват особено силно влияние върху крайбрежните райони и малките островни развиващи се държави с ограничен капацитет за справяне. Guardian, позовавайки се на изследвания от университет в северен Чили, съобщава, че средно 500 парчета пластмасови отпадъци се измиват на Великденския остров на всеки час. През май тази година Световната банка пусна доклад, специално за който се занимава с въпроса за пластмасовото замърсяване с еднократна употреба в нациите и крайбрежните райони на Тихоокеанския остров, озаглавен „Сбогом на сбогом на пластмасите с еднократна употреба в Тихия океан“. В доклада се посочва, че тихоокеанските нации на островите произвеждат по -малко от 1,3% от глобалните пластмасови отпадъци, но те са значително засегнати, като големи количества пластмасови отпадъци пристигат на бреговете им чрез океански течения.
Дългосрочните и потенциални въздействия на микропластиците върху човешкото общество също се засягат. Изследване на известния Институт за лайбниц за сладководна екология и вътрешен риболов в Германия показват, че повечето пластмаси се разпадат на частици, по -малки от 5 mm. Тези микропластици представляват заплаха за използването на земята, потенциално 4 до 23 пъти по -голяма вреда от океана, в зависимост от околната среда. Проучване, публикувано в процеса на Националната академия на науките на Съединените щати, показва, че микропластиката може да доведе до годишни загуби от добив от 110 милиона до 360 милиона тона и загуби от производство на морски дарове от 1,05 милиона до 24,33 милиона тона. Намаляването на микропластиците с 13% може да намали въздействието върху фотосинтезата на растенията с 30%, като потенциално избягва поне 22 милиона тона загуби на хранителни култури в световен мащаб. Медицинското списание The Lancet наскоро публикува предупреждение, че вещества, съдържащи се в пластмасови продукти, могат да причинят заболяване „на всеки етап от човешкия живот“ и че икономическите загуби, свързани със здравето, причинени от замърсяване на пластмасата, се оценяват на 1,5 трилиона долара годишно. Много страни активно предприемат действия за намаляване на използването на пластмаса.
Много страни по света изследват решения на проблема с пластмасовото замърсяване, засилването на законодателството и прилагането.
Страните от ЕС се борят с пластмасовото замърсяване чрез различни средства, включително закони, разпоредби и обществено образование. През юни 2019 г. ЕС прие директивата за пластмаса за еднократна употреба, която изискваше страните от ЕС да забранят производството и продажбата на пластмасови прибори, пластмасови сламки и други артикули от 3 юли 2021 г. Според последните данни, публикувани от Eurostat, например, средното използване на глава на глава от населението на глава от населението (15 до 49 микрона) падна от 74.1 през 2019 г. до 1623 микрона; Средното използване на Германия на глава от населението падна от 10,6 през 2019 г. до 3,9 през 2023 г.; и средната употреба на Австрия на глава от населението падна от 7,8 през 2019 г. на 0,2 през 2020 г.
Германия ще забрани безплатното осигуряване на пластмасови пазарни торбички, по -тънки от 50 микрона от 1 януари 2022 г. През декември 2024 г. Германия одобри своята национална стратегия за кръгова икономика, която изисква индустрията на пластмасите постепенно да увеличи използването на рециклирани материали. През 2025 г. Германия изцяло изпълни своите правила за разширена отговорност на производителите (разширена отговорност на производителите) за пластмаса за еднократна употреба, като изисква от всички производители да се регистрират, да представят доклади за продукти от предходната година и да допринесат за „Фонд за пластмаса за еднократна употреба“. Тези средства ще бъдат използвани за разработване на системи за рециклиране и обучение на обществеността. От 2016 г. Швейцария прие законодателство, изискващо общински съоръжения за пречистване на отпадъчни води за премахване на микропластиците, създавайки национален фонд за отпадни води за тази цел. След принципа на „замърсител плаща“, фондът налага годишен данък върху отпадните води от 9 CHF (приблизително 11,1 щатски долара) на човек на всички жители, свързани с пречиствателните станции за отпадни води. Понастоящем 37 пречиствателни станции в Швейцария имат съоръжения за отстраняване на микропластични средства, с план да имат приблизително 140 до 2040 г.
В Африка Етиопия прие законопроект през юни тази година, забранявайки пластмасови торбички за еднократна употреба. Съгласно закона хората, които използват пластмасови торбички за еднократна употреба, са изправени пред глоби до 5000 етиопски BIRR (приблизително 35,7 щатски долара), докато производителите, вносителите и продавачите могат да се сблъскат с дори по-сурови наказания или да им бъдат отменени лицензите. Според Етиопската агенция за опазване на околната среда пластмасовите торбички представляват приблизително 46% от пластмасовите отпадъци, генерирани от гражданите. Министърът на околната среда, горите и изменението на климата в Етиопия, Гемедо Далай, каза: "Замърсяването на пластмасата запушва нашите реки, отравяйки добитъка и замърсяване на земеделските земи. Етиопия трябва да действа сега, за да предотврати ситуацията да излезе извън контрол."
Страните от Тихоокеанския остров също засилиха разработването на политика и ангажираха обществеността, постигайки известен успех. Например, Vanuatu е внедрил система „заплащане като хвърляте“, дозирана система за събиране на отпадъци, която значително намали пластмасовите отпадъци; Самоа активно насърчава биоразградимите опаковки; и други.
Китай придава голямо значение на третирането на пластмасовото замърсяване и беше една от първите страни, които прилагат контрол върху несъществени пластмасови продукти с еднократна употреба. От забраната на вноса на 24 вида твърди отпадъци, включително силно замърсяващи пластмасови отпадъци, до издаване на „мнения за по-нататъшно укрепване на пластмасовия контрол на замърсяването“ и накрая „14-ият петгодишен план за действие за пластмасово замърсяване“, Китай непрекъснато подобрява своята цялостна система за контрол на пластмасовото замърсяване. От прилагането на „пластмасовата забрана“ през 2008 г. до началото на 2016 г. използването на пластмасови пазарни торбички в големи търговски обекти в Китай намалява с повече от две трети, което доведе до натрупано намаляване на приблизително 1,4 милиона тона пластмасови торбички, което се равнява на намаляване на близо 30 милиона тона емисии на въглероден диоксид.
Съвместно насърчаване на развитието на кръгова икономика
Много експерти са заявили, че самото рециклиране не може да реши кризата на пластмасовото замърсяване. От производството и потреблението до възстановяването и обезвреждането на отпадъците, всички страни трябва да работят заедно в научните и технологичните иновации, координацията на политиката и финансовата подкрепа за насърчаване на прехода към кръгова икономика.
Конференцията на Организацията на обединените нации за наскоро издадения доклад на „Глобалната търговска перспектива за търговия“ показва, че глобалната търговия с непластични алтернативи ще достигне 485 милиарда щатски долара през 2023 г., като развиващите се икономики имат годишен темп на растеж от 5,6%. Тези пластмасови алтернативи се получават предимно от природни ресурси като минерали, растения или животни и могат да бъдат рециклирани или компостирани. Международните търговски механизми трябва да помогнат за справяне с пластмасовото замърсяване и всички страни трябва да насърчават развитието на устойчиви алтернативи чрез реформи.
Глобалните технологични компании активно изследват непластични алтернативи. Британският стартъп NotePlastic използва морски водорасли и растения, за да създаде биоразградими и ядливи опаковки. До началото на 2025 г. опаковката на NotePlastic е заменила над 21 милиона парчета пластмасова опаковка за еднократна употреба в Европа. Екип от Швейцарския Федерален технологичен институт в Лозана разработи процес за производство на устойчиви полиамидни материали от селскостопански отпадъци, като дървени стърготини, плодови ядра и слама. Този процес намалява емисиите на парникови газове със 75% в сравнение с пластмасите на базата на петрол. Тази технология вече е постигнала индустриализация. Институтът по сладководна екология и вътрешен риболов в Германия Лейбниз и Швейцарският институт за изследвания на горите, снега и ландшафта постигнаха пробиви в изследванията на микробното разграждане на пластмасите, осигурявайки основополагаща подкрепа за бъдещото развитие на пластмасовите технологии за биоразграждане при студено устойчиви условия.
През 2024 г. съвместен доклад за изследване, публикуван от Швейцарските федерални лаборатории за материалознание и технологии, Швейцарският Федерален институт за околната среда и други изследователски институции класифицират 16 335 известни химикали в пластмасата по ниво на опасност. Този доклад предоставя справка за формулирането на глобални регулаторни политики на пластмасите и насочва компаниите да се съсредоточат върху зелената химия и безопасните и устойчиви дизайнерски системи от началото на дизайна на продукта, като по този начин подобрява рециклируемостта.
Експертите също така предполагат, че използването на цифрови инструменти за проследяване на произхода на пластмасовите продукти също може да помогне за укрепване на управлението на пластмасовите продукти през целия им жизнен цикъл, повишаване на отчетността и прилагането на разширена отговорност на производителите и подпомагане на проблема със замърсяването на пластмасата.